Nuevos fondos destinados a proteger a 370 millones de niños frente a la poliomielitis cada año hacen que el mundo esté cerca de erradicar la poliomielitis de una vez por todas

La Comisión Europea, el Banco Europeo de Inversiones y Bill & Melinda Gates Foundation han anunciado hoy un nuevo acuerdo de financiación para iniciativas sanitarias críticas a escala mundial. Se trata de erradicar la poliomielitis y de velar por que las innovaciones en materia de salud lleguen mejor a las personas que más las necesitan. La Organización Mundial de la Salud y UNICEF, como socios ejecutantes para la financiación destinada a la poliomielitis, invertirán los recursos para erradicar esa enfermedad, apoyar la distribución de otras inmunizaciones infantiles y reforzar los sistemas sanitarios para que puedan reaccionar mejor ante nuevas amenazas para la salud.

La dotación prevista por valor de 1 100 millones de euros tiene por objeto facilitar nueva financiación para erradicar una enfermedad humana por segunda vez en la historia y contribuirá a resolver los problemas de salud y desarrollo que sufren las personas más vulnerables del mundo, que de otro modo no obtendrían un acceso justo a los servicios e innovaciones en materia de asistencia sanitaria.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha declarado: «Estamos a punto de desterrar la poliomielitis de la faz de la Tierra. La Comisión Europea, el BEI y la Bill & Melinda Gates Foundation cooperan para recorrer el tramo final. Invertiremos 1 000 millones de euros con cargo a nuestra estrategia de inversión europea Global Gateway en sistemas sanitarios más sólidos a escala mundial y en la producción, la fabricación y la administración locales de vacunas y medicamentos, allí donde más se necesiten. La cooperación mundial nos ha ayudado a poner fin a la pandemia de COVID-19. Ahora nos ayudará a deshacernos de la poliomielitis de una vez por todas».

El acuerdo supone un aumento considerable de la financiación destinada a la salud y el desarrollo humano a escala mundial, con cargo al Fondo Europeo de Desarrollo Sostenible Plus (FEDS+) de la Comisión Europea, y se prevé que incluya nuevos fondos complementarios para la salud mundial aportados por Bill & Melinda Gates Foundation, maximizando así el efecto de cada euro comprometido por la UE y el Banco Europeo de Inversiones.

Werner Hoyer, presidente del Banco Europeo de Inversiones, ha afirmado: «Hoy nos unimos para escribir el último capítulo de la historia de la poliomielitis. El Banco Europeo de Inversiones va a desempeñar su cometido en esta cooperación única con socios del mundo de la salud y de la filantropía al aportar 500 millones de euros para inversiones en apoyo del Programa Global de Erradicación de Polio. Esta iniciativa será un hito en la difusión de la inmunización y el refuerzo de la asistencia sanitaria, de manera que todos los niños, independientemente de sus circunstancias, puedan ser protegidos contra la poliomielitis».

Para promover un rápido avance hacia la erradicación del poliovirus silvestre, la asociación tiene previsto aportar 500 millones de euros en pagos a la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomelitis, y concretamente a la Organización Mundial de la Salud y UNICEF. Con esos fondos se sufragará la vacunación contra la poliomielitis de casi 370 millones de niños al año; se prestarán servicios sanitarios vitales a los niños con ocasión de las campañas contra la poliomielitis, por ejemplo, vacunas contra el sarampión y otras inmunizaciones rutinarias; y se reforzarán los sistemas sanitarios para prepararse y responder mejor a nuevas amenazas para la salud, como ha hecho el programa de la poliomelitis contra la COVID-19, el ébola y otras enfermedades. En la actualidad, el poliovirus salvaje sigue siendo endémico en solo dos países (Pakistán y Afganistán) y el 80 % de los casos de poliovirus de la variante se localiza tan solo en cuatro de sus regiones.

Bill Gates, copresidente de Bill & Melinda Gates Foundation, ha dicho: «Gracias a las innovaciones médicas, el mundo erradicó una enfermedad humana, la viruela. Hoy estamos a punto de acabar con otra, la provocada por el poliovirus salvaje. Me comprometo a garantizar que ningún niño, en ningún lugar del mundo, sufra esta terrible enfermedad. También confío en que erradicaremos la poliomielitis de una vez por todas y haremos que las innovaciones sanitarias sean más accesibles para todos, especialmente en los países más pobres».

Otros 500 millones de euros están previstos para ampliar la capacidad de innovación de los sistemas sanitarios en los países de renta baja y media. Esto abarca nuevos fondos para iniciativas respaldadas por la Comisión Europea, por ejemplo, esfuerzos por hacer que las innovaciones sanitarias como las vacunas y las terapias basadas en el ARN, sean más accesibles para los habitantes de países de renta baja y media, con cargo al plan europeo de inversiones mundiales, Global Gateway. Los dirigentes y socios mundiales estudiarán más inversiones en salud en todo el mundo en el próximo Foro de Global Gateway (25 y 26 de octubre).

Melinda French Gates, copresidenta de Bill & Melinda Gates Foundation, ha hecho las observaciones siguientes: «Gracias al liderazgo y la cooperación de la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones, las vacunas, los medicamentos y otras innovaciones que salvan vidas deberían llegar a las personas que más los necesitan, mejorando así la salud de las comunidades en todas partes. Sabemos que, cuando una comunidad es sana, la economía crece».

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha comentado: «Llegar a niños no vacunados o poco vacunados en las zonas más remotas y de difícil acceso es esencial para culminar la labor de erradicar la poliomielitis. Estos nuevos fondos no solo contribuirán a que avancemos hacia un mundo libre de poliomelitis, sino que también ayudarán a crear sistemas sanitarios más sostenibles y resilientes a fin de proteger a los mismos niños y comunidades expuestos al peligro de la poliomielitis frente a otras muchas amenazas para su salud».

Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, ha afirmado: «La erradicación de la poliomielitis está al alcance, pero los avances son frágiles y debemos seguir bien centrados. Esta nueva financiación contribuirá a garantizar que todos los niños sean vacunados para erradicar la poliomielitis, y reforzará a la vez los sistemas sanitarios comunitarios. Ningún niño debe padecer una enfermedad fácil de prevenir».

En concreto, el acuerdo de financiación prevé lo siguiente:

• Nuevos fondos por valor de 500 millones de euros para la Iniciativa Mundial de Erradicación de Polio, tal como se ha indicado.
• 500 millones de euros en concepto de inversiones y subvenciones para garantizar que las innovaciones sanitarias sean más accesibles, refuercen los sistemas sanitarios y preparen para futuras pandemias: Bill & Melinda Gates Foundation tiene previsto aportar 250 millones de euros en subvenciones e inversiones para igualar el importe de 250 millones de euros en inversiones realizadas por el Banco Europeo de Inversiones y garantizadas por el Fondo Europeo de Desarrollo Sostenible Plus.
• Subvenciones por valor de 80 millones de euros para asistencia técnica: Bill & Melinda Gates Foundation prevé aportar 40 millones de euros para igualar las subvenciones concedidas por la Comisión Europea a fin de prestar asistencia técnica y velar por que los programas de salud mundiales aprovechen todo su potencial.

El acuerdo anunciado hoy se basa en las asociaciones existentes entre Bill & Melinda Gates Foundation y la Comisión Europea y los Estados miembros, incluido un paquete de ayudas por valor de 100 millones de euros para la Agencia Africana de Medicamentos (AMA) recientemente creada y las agencias nacionales africanas de regulación de los medicamentos o iniciativas regionales, la Plataforma Africana de Diagnósticos Sanitarios, que ayuda a los socios africanos a mejorar el acceso a las pruebas de laboratorio y a reducir sus costes, y la coordinación de iniciativas sanitarias como COVAX, una colaboración a escala mundial para acelerar el desarrollo, la producción y el acceso equitativo a las pruebas, tratamientos y vacunas contra la COVID-19.

 

Bill & Melinda Gates Foundation

Esta fundación, que se rige por la creencia de que toda vida tiene el mismo valor, se esfuerza por ayudar a todas las personas a llevar una vida sana y productiva. En los países en desarrollo, se centra en mejorar la salud de las personas y darles la oportunidad de escapar al hambre y a la pobreza extrema. En los Estados Unidos, pretende garantizar que todas las personas, especialmente las que disponen de menos recursos, tengan acceso a las oportunidades que necesitan para triunfar en la escuela y la vida. Con sede en Seattle (Washington), dirige esta fundación su director general Mark Suzman, bajo la dirección de los copresidentes Bill Gates y Melinda French Gates y el Consejo de Patronato.

Contacto con los medios de comunicación: media@gatesfoundation.org

Sobre la Comisión Europea

La Comisión ayuda a dar forma a la estrategia general de la UE, propone nuevas estrategias y legislación de la Unión, supervisa su aplicación y gestiona su presupuesto. También desempeña un papel importante en el apoyo al desarrollo internacional. En 2021, la Comisión Europea puso en marcha Global Gateway, la estrategia de inversión de Europa para el mundo. Global Gateway es la oferta de la UE a los países socios en apoyo de su crecimiento duradero, sus transiciones ecológica y digital y el desarrollo y el bienestar de sus comunidades. En todo el mundo, Global Gateway pretende movilizar 300 000 millones de euros en inversiones entre 2021 y 2027 mediante una combinación de subvenciones, préstamos en condiciones favorables y garantías para reducir el riesgo de las inversiones del sector privado. Invierte en proyectos muy diversos, desde infraestructuras materiales hasta programas sanitarios, en consonancia con la Estrategia de la Unión Europea en materia de Salud.

Sobre la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomelitis

La Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomelitis es una asociación público-privada encabezada por gobiernos nacionales, la OMS, Rotary International, los Centros de los Estados Unidos para la Prevención y el Control de las Enfermedades, UNICEF, Bill and Melinda Gates Foundation y Gavi, la Alianza para las Vacunas. Desde su puesta en marcha en 1988, esta asociación ha contribuido a prevenir más de 20 millones de casos de parálisis y más de 1,5 millones de muertes infantiles, y a reducir la incidencia del poliovirus salvaje en un 99 %, que ha pasado de más de 350 000 casos en más de 125 países donde era endémico a siete casos en dos países donde sigue siéndolo en 2023. Se puede encontrar más información en el sitio web www.polioeradication.org