Nieuwe financiering om 370 miljoen kinderen jaarlijks te beschermen tegen polio betekent dat de wereld aan de vooravond staat van het definitieve einde van polio

Vandaag hebben de Europese Commissie, de Europese Investeringsbank en de Bill & Melinda Gates Foundation een financieringspartnerschap aangekondigd om belangrijke kansen te benutten op het gebied van mondiale gezondheid: de uitbanning van polio en het meer toegankelijk maken van innovaties op het gebied van gezondheid daar waar ze het hardst nodig zijn. De Wereldgezondheidsorganisatie en UNICEF zullen als uitvoerende partners voor de poliofinanciering de middelen inzetten om polio uit te roeien, de verdeling van andere kindervaccinaties te ondersteunen en gezondheidssystemen te versterken zodat zij beter kunnen reageren op nieuwe bedreigingen voor de gezondheid.

Het verwachte financieringspakket van 1,1 miljard EUR zal voor nieuwe middelen zorgen om slechts voor de tweede maal in de menselijke geschiedenis een ziekte uit te roeien en de gezondheids- en ontwikkelingsproblemen te helpen oplossen waarmee de armste mensen ter wereld kampen, die anders geen eerlijke toegang krijgen tot gezondheidsdiensten en -innovaties.

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie: “Wij staan op het punt om polio uit de wereld te helpen. De Europese Commissie, de EIB en de Bill & Melinda Gates Foundation werken samen om de eindstreep te halen. Dankzij de 1 miljard EUR steun van onze Europese investeringsstrategie Global Gateway zullen wij investeren in sterkere gezondheidssystemen wereldwijd en in lokale productie en toediening van vaccins en medicijnen daar waar het het hardst nodig is. Mondiale samenwerking heeft ons geholpen een einde te maken aan de COVID-19-pandemie. Nu gaat die samenwerking ons helpen om polio voorgoed uit te roeien.”

Het partnerschap betekent een aanzienlijke verhoging van de financiering voor mondiale gezondheid en menselijke ontwikkeling in het kader van het Europees Fonds voor duurzame ontwikkeling Plus (EFDO+) van de Europese Commissie. Als onderdeel van het partnerschap gaat de Bill & Melinda Gates Foundation aanvullende financiering bieden voor mondiale gezondheid, waardoor het effect van elke euro die de EU en de EIB vastlegt, gemaximaliseerd wordt.

“Vandaag komen we samen om het laatste hoofdstuk te schrijven in de geschiedenis van polio. De Europese Investeringsbank zal een rol spelen in een uniek partnerschap samen met filantropie- en gezondheidspartners, door 500 miljoen EUR uit te trekken voor steun aan het Wereldwijde Initiatief voor de uitroeiing van polio. Dit initiatief vormt een mijlpaal in de inspanningen om inenting en gezondheidszorg op te schalen, waardoor wij ervoor kunnen zorgen dat elk kind, ongeacht diens omstandigheden, tegen polio beschermd kan worden,” aldus Werner Hoyer, president van de Europese Investeringsbank.

Om snelle vooruitgang in het uitroeien van het wilde type van het poliovirus te bevorderen, heeft het partnerschap tot doel 500 miljoen EUR te verstrekken aan het Wereldwijde Initiatief voor de uitroeiing van polio en specifiek aan de Wereldgezondheidsorganisatie en UNICEF. Met de middelen zullen jaarlijks polio-inentingen voor bijna 370 miljoen kinderen worden betaald; zullen naast campagnes voor de poliobestrijding, essentiële gezondheidsdiensten aan kinderen worden verstrekt, waaronder inentingen tegen mazelen en andere routinematige vaccinaties; en zullen gezondheidssystemen worden versterkt met het oog op een betere voorbereiding en reactie op nieuwe bedreigingen voor de gezondheid, net als het polioprogramma gedaan heeft met betrekking tot COVID-19, ebola en andere ziektes. Tegenwoordig blijft het wilde type van het poliovirus endemisch in slechts twee landen – Pakistan en Afghanistan – en wordt 80 % van de gevallen van een polio-variant gevonden in slechts vier subnationale regio's.

“Dankzij gezondheidsinnovaties heeft de wereld één menselijke ziekte uitgeroeid – de pokken. Vandaag staan wij op het punt om er nog een uit de wereld te helpen – het wilde type van het poliovirus. Ik ben vastbesloten om ervoor te zorgen dat geen kind, waar dan ook ter wereld, aan deze verschrikkelijke ziekte moet lijden. Ik ben ook optimistisch dat wij polio voorgoed uit zullen roeien en innovaties op het gebied van gezondheid toegankelijker zullen maken voor iedereen, vooral mensen die in de armste landen leven,” aldus Bill Gates, medevoorzitter van de Bill & Melinda Gates Foundation.

Nog eens 500 miljoen EUR wordt ingezet om de innovatiecapaciteit van gezondheidssystemen in laag- en middeninkomenslanden uit te breiden. Hieronder valt nieuwe financiering voor initiatieven die ondersteund worden door de Europese Commissie, bijvoorbeeld inspanningen om gezondheidsinnovaties zoals op mRNA gebaseerde vaccins en therapeutische middelen toegankelijker te maken voor mensen in laag- en middeninkomenslanden, in het kader van Global Gateway, het investeringsplan voor de wereld van de Europese Unie. Wereldleiders en partners zullen meer investeringen in gezondheid over de hele wereld bespreken op het aanstaande Global Gateway Forum (25-26 oktober).

“Dankzij het leiderschap van en het partnerschap met de Europese Commissie en de Europese Investeringsbank, zullen vaccins, medicijnen en andere levensreddende innovaties die mensen bereiken die ze het hardst nodig hebben, waardoor gemeenschappen overal gezonder worden. Wij weten dat, als een gemeenschap gezond is, economieën groeien,” aldus Melinda French Gates, medevoorzitter van de Bill & Melinda Gates Foundation.

“Het is essentieel dat wij niet- of onvoldoende gevaccineerde kinderen in de meest afgelegen en moeilijk bereikbare gebieden bereiken om polio helemaal uit te kunnen roeien,” aldus Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO. “Deze nieuwe financiering zal ons helpen om niet alleen een wereld zonder polio te bereiken, maar ook duurzamer en veerkrachtiger gezondheidssystemen op te bouwen zodat de kinderen en gemeenschappen waarvoor polio een risico vormt, ook beschermd worden tegen de vele andere gezondheidsbedreigingen waarmee ze te maken hebben.”

“De uitroeiing van polio is binnen handbereik, maar het proces is kwetsbaar en wij moeten er gerichte aandacht aan blijven besteden,” aldus Catherine Russell, uitvoerend directeur van UNICEF. “Deze nieuwe financiering zal helpen om alle kinderen in te enten zodat polio uitgeroeid kan worden en tegelijkertijd op de gemeenschap gebaseerde gezondheidssystemen versterkt kunnen worden. Geen kind zou moeten lijden aan een ziekte die gemakkelijk is te voorkomen.”

Het financieringspartnerschap omvat naar verwachting specifiek:

• 500 miljoen EUR aan nieuwe financiering voor het Wereldwijde Initiatief voor de uitroeiing van polio (zoals hierboven uiteengezet);
• 500 miljoen EUR aan investeringen en subsidies, om gezondheidsinnovaties toegankelijker te maken, gezondheidssystemen te versterken en op toekomstige pandemieën voorbereid te zijn: de Bill & Melinda Gates Foundation zal 250 miljoen EUR aan subsidies en investeringen verstrekken, waarmee de investeringen van de Europese Investeringsbank ter waarde van 250 miljoen EUR, gegarandeerd door de Europees Fonds voor duurzame ontwikkeling Plus, verdubbeld worden;
• 80 miljoen EUR aan subsidies voor technische bijstand: de Bill & Melinda Gates Foundation zal 40 miljoen EUR aan subsidies van de Europese Commissie verdubbelen, om technische bijstand te leveren en om ervoor te zorgen dat mondiale gezondheidsprogramma's hun volledige potentieel kunnen benutten.

Het vandaag aangekondigde partnerschap bouwt voort op bestaande partnerschappen tussen de Bill & Melinda Gates Foundation en de Europese Commissie en lidstaten, waaronder een steunpakket van 100 miljoen EUR ter ondersteuning van het onlangs opgerichte Afrikaans Geneesmiddelenbureau (AMA) en nationale geneesmiddelenautoriteiten of regionale initiatieven in Afrika, het African Health Diagnostics Platform, dat partners in Afrika helpt om de toegang te vergroten tot en de kosten te verlagen van laboratoriumtests, en coördinatie op het gebied van gezondheidsinitiatieven zoals COVAX, een mondiale samenwerking om de ontwikkeling, productie en billijke toegang tot coronatesten, -behandelingen en -vaccins te versnellen.

 

Over de Bill & Melinda Gates Foundation

In de overtuiging dat elk leven evenveel waard is, streeft de Bill & Melinda Gates Foundation ernaar om ieder mens te helpen een gezond en productief leven te leiden. In ontwikkelingslanden richt de Foundation zich erop de volksgezondheid te verbeteren en mensen de mogelijkheid te bieden om zichzelf uit de honger en extreme armoede te halen. In de Verenigde Staten beoogt de Foundation ervoor te zorgen dat alle mensen – met name diegenen met de minste middelen – toegang hebben tot kansen om op school en in het leven te slagen. Met haar zetel in Seattle, Washington, wordt de Foundation geleid door CEO Mark Suzman onder het gezag van medevoorzitters Bill Gates en Melinda French Gates en de raad van bestuur.

Mediacontact: media@gatesfoundation.org

Over de Europese Commissie

De Europese Commissie helpt de algemene strategie van de EU vorm te geven, stelt nieuwe EU-wetgeving en beleidsmaatregelen voor, ziet toe op de uitvoering ervan en beheert de EU-begroting. Zij speelt ook een belangrijke rol bij de ondersteuning van internationale ontwikkeling. In 2021 lanceerde de Europese Commissie de Global Gateway, Europa's investeringsstrategie voor de wereld. Global Gateway is het aanbod van de EU aan partnerlanden ter bevordering van hun duurzame groei, hun groene en digitale transities en de ontwikkeling en het welzijn van gemeenschappen. Wereldwijd wil Global Gateway tussen 2021 en 2027 300 miljard euro aan investeringen mobiliseren met een mix van subsidies, leningen tegen gunstige voorwaarden en garanties om de investeringsrisico's van de particuliere sector te beperken. Global Gateway investeert in een breed scala aan projecten, van harde infrastructuur tot gezondheidsprogramma's, in overeenstemming met de mondiale gezondheidsstrategie van de EU.

Over het Wereldwijde Initiatief voor de uitroeiing van polio

Het Wereldwijde Initiatief voor de uitroeiing van polio is een publiek-privaat partnerschap geleid door nationale regeringen, de Wereldgezondheidsorganisatie, Rotary International, de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, UNICEF, de Bill & Melinda Gates Foundation en Gavi, the Vaccine Alliance.  Sinds de lancering in 1988 heeft dit partnerschap aan de preventie van meer dan 20 miljoen gevallen van verlamming bijgedragen, meer dan 1,5 miljoen gevallen van kindersterfte voorkomen en de verspreiding van het wilde type van het poliovirus met 99 procent verminderd – van meer dan 350.000 gevallen in meer dan 125 endemische landen tot 7 gevallen in 2 endemische landen in 2023.  Voor meer informatie: www.polioeradication.org.