La Banque européenne d’investissement (BEI) est un acteur de la vie économique de toutes les régions d’Europe et même, souvent, du monde. L’interconnexion est au cœur de l’action de la BEI depuis sa création et continue de l’être encore aujourd’hui. Dans toute l’Europe, les financements de la Banque rapprochent les nombreux pays qui forment l’Union. Ses prêts en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et dans les pays voisins orientaux de l’Europe créent un terreau de croissance et de possibilités qui, à leur tour, rendent les pays d’Europe plus forts.
Mais surtout, la Banque améliore la qualité de vie des citoyennes et des citoyens du monde entier. En ces temps où le multilatéralisme est une valeur battue en brèche, l’action de la BEI vient constamment nous rappeler la puissance immense qui se dégage quand les Européens unissent leurs forces.
Siège de la BEI : fondée à Bruxelles en 1958, l’année de l’entrée en vigueur du traité de Rome, la BEI déménage à Luxembourg en 1968. En 1980, la BEI s’installe dans son siège actuel, lequel se verra adjoindre une vaste extension dont la construction s’achèvera en 2008.
Activité de prêt : représentant 10 milliards d’ECU en 1988, le volume annuel de prêt de la BEI avoisinait les 45 milliards d’EUR au milieu des années 2000, avant de connaître une forte hausse à 79 milliards d’EUR en 2009 en réaction temporaire à la crise. Il a atteint 63,3 milliards d’EUR en 2019.
Capital : inférieure à 30 milliards d’ECU au début des années 1990, l’assise financière de la BEI a atteint 243 milliards d’EUR au 1er février 2020.
Pays partenaires : les premiers accords de prêt que la BEI signe avec des pays non-membres et hors Europe remontent au début des années 1960. Aujourd’hui, la Banque collabore avec plus de 135 pays hors UE qui bénéficient d’environ 10 % de ses financements.
Fonds européen d’investissement : créé en 1994, le FEI est spécialisé dans le financement des PME et les opérations de capital-risque. La BEI est l’actionnaire majoritaire aux côtés de la Commission européenne et de banques privées.
Personnel : en 1958, la BEI employait 66 personnes. En 1999, son effectif atteignait 1 000 employés et aujourd’hui, il dépasse les 3 450 personnes. La plupart de ces agents travaillent à Luxembourg, mais la Banque possède également des bureaux extérieurs situés dans l’Union européenne et diverses régions du monde où elle est active.
L’Europe et le reste du monde font face aux répercussions des crises qui se succèdent au cours de cette décennie. La Banque européenne d’investissement reste un acteur de premier plan de la lutte contre les effets de la crise climatique, de la pandémie de COVID-19 et de l’invasion injustifiée de l’Ukraine par la Russie. La BEI dévoile son nouveau logo, qui illustre son rôle de banque de l’UE.
Le Plan d’investissement pour l’Europe vise à faire de cette décennie une ère nouvelle où les petites et moyennes entreprises et les technologies innovantes trouvent un appui financier qui, auparavant, leur aurait peut-être été refusé. Une augmentation spéciale de capital a permis à la BEI de renforcer son soutien à la reprise économique et d’exercer un impact considérable sur les conditions de vie des populations.
En 2007, la BEI est la première au monde à émettre des obligations vertes. Sa mission : lever davantage de fonds pour lutter contre les changements climatiques en finançant des projets dans le domaine des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique. La BEI soutient également les grandes innovations scientifiques telles que la phase finale de construction du grand collisionneur de hadrons du CERN, qui avait pour but de reproduire les conditions qui prévalaient au moment du Big Bang.
Durant cette période, les projets de rénovation urbaine ont constitué l’une des priorités de la BEI, dès ses premiers financements en faveur des pays d’Europe orientale, qui ont commencé après la chute du mur de Berlin. Une décennie d’opérations pionnières : premières opérations en euros, premiers investissements dans la Bande de Gaza et en Cisjordanie, et premiers projets en Afrique du Sud.
Depuis sa création, la BEI a pour objectif de financer des entreprises européennes innovantes ainsi que des infrastructures stratégiques de nature à connecter le marché commun européen. Durant cette période, la Banque a installé son nouveau siège à Luxembourg, au Kirchberg, et réalisé sa première opération en écus.
En 1968, la Banque européenne d'investissement déménage son siège de Bruxelles à Luxembourg. Elle ouvre également ses premiers bureaux extérieurs, à Bruxelles et à Rome. L’activité de la Banque est alors essentiellement axée sur le financement d’infrastructures stratégiques, ainsi que sur l’appui à l’industrie européenne dans le contexte de la crise énergétique.
C’est dans la splendeur des innovations architecturales de Michel-Ange que les représentants de six pays européens ont signé le traité de Rome qui prévoyait la création de la Banque européenne d’investissement en 1958. Quatre ans après sa naissance, la Banque était autorisée à financer des projets également en dehors de la Communauté européenne, ce qui marquait le début de l’expansion de ses activités à l’échelle mondiale.