La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne (UE), va mettre en place une ligne de crédit d'un montant de 70 millions d'EUR (1), sur ses ressources propres, en faveur des institutions de financement bilatéral du développement des Communautés européennes (IFCE)(2). L'opération vise à appuyer les activités de prêt desdites institutions en faveur d'entreprises du secteur privé des pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) signataires de la Convention de Lomé, des pays et territoires d'Outre-mer (PTOM), ainsi que de la République d'Afrique du Sud. Les contrats de financement afférents à l'opération ont été signés ce jour au Luxembourg.
Le concours de la BEI est conçu pour avoir un effet catalyseur, en ce sens qu'il devrait encourager les IFCE à investir leurs propres ressources dans des projets parallèlement aux fonds de la BEI. La promotion de l'investissement du secteur privé, qui se traduira par un accroissement des emplois et des recettes d'exportation, constitue l'un des axes des programmes de coopération définis par l'UE dans le contexte de l'après-Lomé en vue de stimuler la croissance économique. A l'appui de cette politique, la BEI donnera la priorité aux projets du secteur privé dans le cadre du futur Mécanisme d'investissement.
Les IFCE sont un groupe de banques européennes de développement spécialisées dans l'octroi de financements à long terme, sous forme de prises de participation ou de prêts, aux entreprises du secteur privé dans les pays en développement. Elles ont constitué une association qui dispose d'un secrétariat permanent basé à Bruxelles. La présente opération en faveur des IFCE s'inscrit dans le cadre de la politique concertée des États membres de l'UE et de la Commission européenne qui vise à renforcer la collaboration et la coopération entre les différentes parties prenantes au programme de coopération au développement de l'Union européenne. La ligne de crédit qui vient d'être approuvée constitue la troisième opération de financement de la BEI en faveur des institutions européennes de financement du développement aux fins de leurs activités dans les pays ACP et les PTOM. Pour la première fois, le mécanisme pourra être utilisé pour des projets en République d'Afrique du Sud, ce qui permettra aux institutions de financement bilatéral du développement des Communautés européennes de disposer de ressources en rand pour leurs opérations de prêt dans ce pays.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne (UE). Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec cette dernière des accords de coopération ou d'association.
À l'heure actuelle, les financements de la Banque sont accordés dans le cadre des dispositions de la Quatrième convention de Lomé, qui a été conclue en 1989 pour une période de 10 ans et est assortie de deux Protocoles financiers, couvrant l'un la période 1991-1995 et l'autre la période 1996-2000. L'enveloppe financière disponible au titre de ce deuxième Protocole se monte à 14,6 milliards d'EUR au total, dont 12 milliards d'EUR d'aide non remboursable fournie par les États membres de l'UE, 1 milliard d'EUR de capitaux à risques gérés par la BEI et un maximum de 1,6 milliard d'EUR consentis sous la forme de prêts sur les ressources propres de la BEI. La République d'Afrique du Sud est devenue un membre associé de la Convention de Lomé en 1997.
La BEI œuvre en ce moment en étroite collaboration avec les États membres de l'UE et la Commission européenne pour définir les critères qui régiront la gestion et le fonctionnement du Mécanisme d'investissement créé récemment en vertu de la nouvelle Convention de partenariat ACP-UE qui vient d'être signée à Cotonou et qui est destinée à remplacer la Convention de Lomé.nécessaires et cofinance des investissements avec d'autres institutions.
(1) Taux de conversion : 1 EUR = 0,666300 GBP, 4,01325 EGP, 1,16675 USD.
(2) Les membres de l'association des IFCE sont : Banco BPI (BPI), Portugal ; CDC Capital Partners (CDC), Royaume-Uni ; Compañía Española de Financiación del Desarrollo (COFIDES), Espagne ; Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft (DEG), Allemagne ; Finanzierungsgarantie-Gesellschaft mit beschränkter Haftung (FGG), Autriche ; Fonds finlandais de coopération pour le développement industriel (FINNFUND), Finlande ; Nederlandse Financierings-Maatschappij voor Ontwikkelingslanden (FMO), Pays-Bas ; Fonds pour l'industrialisation des pays en développement (IFU), Danemark ; Société de promotion et de participation pour la coopération économique (PROPARCO), France ; Société belge d'investissement international/Belgische Maatschappij voor Internationale Investering (SBI/BMI), Belgique ; Società Italiana per le Imprese all'Estero (SIMEST), Italie ; Swedfund International (SWEDFUND), Suède.