La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement de l'Union européenne, va accorder 50 millions d'EUR sous forme d'un prêt à long terme pour le prolongement vers le sud de la ligne 2 du métro du Caire, de Giza à El Monib.
Le projet est mis en œuvre par la National Authority for Tunnels (NAT), le département du ministère des transports qui est responsable des investissements consacrés aux tunnels et au métro du Caire. L'exploitant sera la Cairo Metro Organisation (CMO), qui est chargée de la gestion de l'ensemble du réseau.
Le métro du Caire bénéficie du soutien de la BEI et de la Japan Bank for International Cooperation, étant donné qu'il participe à la rénovation urbaine et à la protection de l'environnement dans la plus grande ville d'Afrique, dont la population devrait, selon les prévisions, passer des 13,5 millions d'habitants actuels à quelque 17 millions à l'horizon 2010. Le projet apportera une contribution supplémentaire à l'amélioration de la qualité de la vie au Caire, du fait qu'il réduira les encombrements de circulation et qu'il offrira une solution de remplacement plus propre et plus rapide par rapport aux voitures et aux autobus.
Le projet concerne le prolongement, sur 2,6 Km, de l'actuelle ligne 2 du métro du Caire, ainsi que la construction de deux nouvelles stations (Sakiak Mekky et El Monib) et d'une voie de manœuvre et de garage de 1 Km de long. Cette extension de la ligne traversera une zone densément peuplée et fera la jonction avec le périphérique de la ville et le réseau ferroviaire suburbain. Lorsqu'elle sera achevée d'ici à la fin de 2004, elle desservira une population de 180 000 habitants.
Le métro du Caire exploite actuellement deux lignes, d'une longueur totale de 63 Km, qui ont été mises en service, respectivement, en 1987 et en 1996. La construction d'une troisième ligne est prévue à court terme. Le métro est actuellement utilisé par 700 millions de voyageurs par an.
Depuis 1978, les financements de la BEI en Égypte ont totalisé quelque 2 milliards d'EUR. Ils sont axés sur le soutien aux infrastructures, à l'environnement et au développement industriel, par le biais soit de financements directs, soit de prêts globaux accordés au secteur bancaire égyptien pour des investissements réalisés par des PME.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des grands objectifs de l'Union européenne. Elle contribue également à la mise en œuvre des politiques de coopération de l'UE en faveur des pays tiers. Dans le bassin méditerranéen, la BEI opère dans le cadre du partenariat euro-méditerranéen, qui complète les politiques de coopération bilatérale menées par les différents États membres. Dans le cadre du second mandat de financement lié à ce partenariat et couvrant la période 2000-2006, la BEI prêtera 6,425 milliards d'EUR pour le financement de projets dans les 12 pays méditerranéens qui ont signé des accords de coopération ou d'association avec l'UE. La BEI s'attache tout spécialement à appuyer les efforts déployés pour jeter les bases d'une économie plus ouverte et pour aider les entreprises à se préparer à la libéralisation du marché, dans la perspective de la mise en place progressive d'une zone de libre-échange avec l'UE.