La Banque européenne d'investissement et les Institutions européennes de financement du développement (IEFD) ont créé EUROPEAN FINANCING PARTNERS (EFP). L'EFP est une coentreprise spécialisée dans le financement d'opérations du secteur privé dans les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique. Elle participera au financement de projets relevant du secteur privé présentés par des membres de l'EDFI en vue d'obtenir des ressources (remboursables) destinées à promouvoir le développement de ce secteur. L'EDFI regroupe des institutions bilatérales de financement du développement des États membres de l'Union européenne (UE).
La création de la coentreprise EFP est la première mesure concrète au titre de l'accord-cadre en matière de coopération financière et d'échange de services signé par la BEI et les membres de l'EDFI. L'EFP est une coentreprise entre, d'une part, la Facilité d'investissement gérée par la BEI et, d'autre part, CDC (Royaume-Uni), DEG (Allemagne), FMO (Pays-Bas), PROPARCO (France) et BIO (Belgique).
L'EFP affectera des fonds à des projets et gérera le portefeuille de projets. Sa capacité totale de financement s'élèvera à 180 millions d'EUR. Pour soutenir cette initiative, la Facilité d'investissement créée par l'UE et les pays ACP versera 90 millions d'EUR à l'EFP.
Le montant des projets individuels à financer pourra être compris entre 1 million et 25 millions d'EUR. L'EFP financera 75 % au maximum du coût des projets conjointement avec tout membre de l'EDFI à l'origine d'un projet. De son côté, le membre de l'EDFI apportera les 25 % restants.
Michael Tutty, vice-président de la BEI, a déclaré lors de la signature : « La promotion du secteur privé est la grande orientation choisie pour réduire la pauvreté et stimuler la croissance économique dans les pays ACP, objectif que nous a fixé l'Accord de Cotonou. Avec la convention d'actionnariat de l'EFP que nous avons signée aujourd'hui, nous avons posé les jalons de notre engagement à unir nos ressources tant humaines que financières en vue de développer le secteur privé dans les pays ACP ».
Michael Barth, président de l'EDFI et directeur général de FMO, a déclaré : « L'EFP est un excellent exemple de coordination des politiques nationales et européenne de coopération en faveur du développement dans les pays ACP. Il s'agit d'une étape déterminante qui consacre l'excellente coopération entre la BEI et les IEFD. Je suis convaincu que la contribution de l'EFP au développement du secteur privé sera très appréciable ».
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des objectifs des politiques de l'Union européenne (UE). Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec cette dernière des accords de coopération ou d'association. Actuellement, les prêts de la Banque dans les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) sont accordés en vertu des dispositions de la Facilité d'investissement, créée par le nouvel accord de Partenariat ACP-UE, signé à Cotonou en juin 2000. L'enveloppe financière disponible au titre de l'Accord de Cotonou s'élève, pour la période 2002-2006, à 15,2 milliards d'EUR au total, dont 11,3 milliards d'EUR d'aide non remboursable fournie par les États membres de l'UE, 2,2 milliards d'EUR gérés par la BEI au titre de la Facilité d'investissement et un maximum de 1,7 milliard d'EUR consenti sous la forme de prêts sur les ressources propres de la BEI. La Facilité d'investissement est un mécanisme renouvelable (le produit des remboursements sera investi dans de nouvelles opérations), dont l'objectif consiste à soutenir des projets solides sur les plans technique, environnemental, financier et économique, et qui relèvent du secteur privé ou de la partie du secteur public gérée selon des critères commerciaux.
La République d'Afrique du Sud est devenue membre associé de la Convention de Lomé en 1997. La Banque a reçu des États membres de l'UE un mandat de prêt distinct l'autorisant à accorder des financements à long terme dans ce pays pour un montant total de 825 millions d'EUR au cours de la période 2000-2006.
L'EDFI, l'association des Institutions européennes de financement du développement, regroupe treize institutions européennes bilatérales de financement du développement qui fournissent des ressources à long terme à des entreprises du secteur privé installées dans des pays engagés dans un processus de développement et de réforme de leur économie. Le portefeuille consolidé des membres de l'EDFI à la fin de 2002 représentait 9,5 milliards d'EUR investis dans 2 645 projets, dont 2,6 milliards dans la zone ACP. Fondée à Bruxelles en 1992, l'EDFI a pour principaux objectifs d'encourager la coopération entre ses membres et de renforcer les liens qui existent entre eux et les institutions européennes.
Les membres de l'EDFI sont : AWS (Autriche), BIO (Belgique), CDC (Royaume-Uni), COFIDES (Espagne), DEG (Allemagne), FINNFUND (Finlande), FMO (Pays-Bas), IFU/IFV/IØ (Danemark), NORFUND (Norvège), PROPARCO (France), SBI/BMI (Belgique), SIMEST (Italie), SWEDFUND (Suède).