À l’occasion du forum annuel de la Banque européenne d’investissement (BEI) intitulé «Investir dans les énergies, maîtriser les changements climatiques» qui se déroule à Ljubljana, en Slovénie, la Commission européenne et la BEI ont annoncé aujourd'hui le succès du lancement du mécanisme de financement avec partage des risques (MFPR), la dernière en date d’une série d’initiatives communes de la BEI et de la Commission. Cette solution de financement innovante vise à apporter un appui supplémentaire conséquent aux projets de recherche, de développement et d’innovation en Europe. Les premières opérations de financement du MFPR concernent principalement des projets dans le domaine des sources d’énergies renouvelables, qui sont l’une des priorités de la BEI en matière de financement pour 2007.

M. Philippe Maystadt, président de la BEI, et M. Janez Potočnik, membre de la Commission chargé de la science et de la recherche, ont salué la stratégie de mise en œuvre du MFPR, qui met au premier plan les secteurs considérés comme des moteurs d’excellence de la recherche et de l’innovation européenne et qui sont susceptibles de devenir des marchés pilotes pour l’Europe.  Outre le secteur des sources d’énergie renouvelables, le MFPR apportera des contributions à des projets dans les secteurs des biotechnologies, de l’ingénierie, de la fabrication et de l’automobile, dans le secteur des technologies de l’information et des communications, ainsi qu’aux infrastructures de recherche européennes.

Les premières opérations de financement de la BEI par l’intermédiaire du MFPR concernent les sources d’énergie renouvelables et l’efficacité énergétique, l’automobile, l’ingénierie et les biotechnologies. Par ailleurs, une demande importante se dessine dans des secteurs prioritaires de la stratégie de Lisbonne et du 7e programme-cadre de l’UE, ainsi que dans des plateformes technologiques européennes et des initiatives technologiques conjointes. Les principaux bénéficiaires du MFPR seront des entreprises d’importance moyenne et des PME, mais aussi des grandes entreprises et des entités publiques-privées.

Les projets

Les premiers projets de recherche et d’innovation sélectionnés pour des financements au moyen du MFPR sont notamment les suivants (voir détails dans l'annexe):

  • centrale héliothermique d’Andasol (Espagne): construction de deux centrales héliothermiques à concentration, d'une capacité de 50 MWe chacune, implantées dans une vallée au nord de la Sierra Nevada;
  • centrale héliothermique de Solucar (Espagne): autre projet de construction de centrale héliothermique à concentration, implantée à l’ouest de Séville, et utilisant une solution technique différente de celle du projet Andasol;
  • RDI sur les sources d’énergie renouvelables (Espagne): développement de technologies avancées dans le domaine des sources d’énergie renouvelables, notamment en ce qui concerne la production et le reformage du bioéthanol;
  • efficacité énergétique des automobiles, AVL (Autriche): développement de systèmes de propulsion propres et efficaces pour les automobiles et recherche sur les piles à hydrogène, les nanocomposites et les technologies des moteurs afin d’augmenter l'efficacité énergétique et de réduire l'incidence sur le changement climatique;
  • RDI sur les systèmes d’échappement et de chauffage, Eberspächer (Allemagne): développement de systèmes innovants d’échappement et de chauffage pour les automobiles et les camions, avec notamment des recherches en thermodynamique et dynamique des fluides et en matière de traitement des gaz d’échappement et de réduction du bruit;
  • instrument pour la recherche et l’innovation automobile à destination des entreprises de taille moyenne et des PME (Allemagne): instrument innovant de «crédit-bail technologique» permettant aux équipementiers automobiles de financer leurs activités de RDI par des contrats de cession-bail portant sur leurs droits de propriété intellectuelle, conclus avec Deutsche Leasing, le principal organisme allemand de crédit-bail.
  • RDI sur les biotechnologies, Zeltia Pharmaceutical (Espagne): financement d’activités de recherche visant à renforcer l’entreprise dans ses domaines prioritaires, principalement l’oncologie et les maladies rares, par la commercialisation de quatre médicaments pour le traitement de différents cancers.

Informations générales:

Le MFPR, un mécanisme de prêt innovant conçu par la Commission européenne et la BEI, a été lancé le 5 juin 2007. Il fait partie du 7e programme-cadre de l’UE pour la recherche et de l’initiative Innovation 2010 de la BEI. Le MFPR crée une capacité supplémentaire de financement de risques plus élevés, pouvant aller jusqu’à 10 milliards d’euros, pour la recherche, le développement technologique et les activités de démonstration et d’innovation (RDI). La Commission, par l’intermédiaire du 7e PC, et la BEI contribueront chacun au MFPR à hauteur de 1 milliard d’euros au maximum. Cette contribution permettra à la BEI de fournir des prêts et des garanties dont le montant devrait s'élever à plusieurs milliards d’euros.

La BEI mettra en œuvre le MFPR en étroite collaboration avec toutes les principales banques nationales et régionales de l’UE qui apportent un appui au développement de sociétés européennes. Le MFPR permettra d’augmenter notablement la valeur ajoutée par la BEI en prenant à son compte une partie des risques liés à ces opérations. Cela renforcera la capacité des banques et des autres intermédiaires financiers à financer les activités de recherche et développement et d’innovation.

ANNEX

FIRST PROJECTS SUPPORTED UNDER RSFF

Andasol Solar Thermal Power (Spain)

The project concerns two new concentrating solar thermal power (CSP) generation plants with a capacity of 50 MWe each, to be developed in a valley north of the Sierra Nevada, some 60 km southeast of Granada. The project consists of a field of parabolic troughs along which a vacuum tube circulates a fluid which heats up to over 400°C.The heat is then used in a heat exchanger to produce power in a vapour turbine.

The implementation of the plants will play an important role in the demonstration and development of solar thermal power technology and is in line with the EU energy policy to promote the use of indigenous renewable energy. The EIB’s long term loan of EUR 120m provided to the Special Purpose Vehicles promoting the projects will contribute to reducing the overall project cost. Through their financial contributions, the EIB, the banking syndicate and the sponsors are giving a strong endorsement of the potential benefit of this technology.

Solucar Solar Thermal Power (Spain)

The operation concerns the development, construction and operation of two concentrating solar thermal power (CSP) generating plants, one of 11MW and another of 20MW capacities, in Sanlúcar la Mayor, in the West of Sevilla. Although a CSP project like Andasol, it uses a competing technology.

The project, which consists of a field of heliostats (mirrors) to concentrate solar radiation on a tower mounted thermal receiver, will be the first large scale application of this technology in the EU. Similar to the Andasol project, the objective of the projects consists in the large scale demonstration and development of CSP technology. The EIB’s involvement in the form of a long term loan of EUR 50m provided to the Special Purpose Vehicles promoting the projects have contributed to improvements in the terms and conditions upon which the Borrower can finance the investment (www.solucar.com).

Renewables and Energy Technologies RDI - Abengoa (Spain)

The RSFF financing supports RDI investments of the Spanish Abengoa group in a range of advanced technology fields, including notably renewable energy technologies related to the production and reforming of bio-ethanol. The group is one of the largest bioethanol producers in Europe. Furthermore, the RDI project involves the development of technologies for the production of hydrogen from renewable sources and uses it in fuel cells for the production of thermal and electrical energy.

The EIB’s long term loan of EUR 49m under RSFF will reinforce Abengoa’s financial capacity to implement its important RDI investment programme.

Automotive Energy Efficiency – AVL (Austria)

AVL is a leading, family owned technology and engineering specialist focusing on powertrain/engine and related technologies. With approximately 3400 employees and a successful track record of providing cutting-edge technologies for more than 50 years, the company offers research and development support to many major car manufacturers worldwide. AVL has developed several innovative break-through powertrain technologies and has established a strong reputation in fuel saving technologies for powertrain systems. This, combined with the company’s strong network of cooperation partners, should contribute positively to achieving the European objectives of higher energy efficiency and lower CO2 emissions from transport.

As a leading coordinator of the European Technology Platform for Embedded Systems (ARTEMIS) AVL is also an important enabler for the industry, notably in the areas of energy efficiency and emission reduction. The EUR 30m EIB loan will support the development of clean and efficient automotive power trains, decreasing emissions and reducing the impact of transport on climate change.
The project also involves research in the areas of hydrogen fuel cell technology, nanocomposites and engine technologies improving energy efficiency. (www.avl.com)

Automotive Exhaust and Heat System RDI - Eberspächer (Germany)

A further RSFF loan was extended to RDI investments in exhaust technology and heating systems for cars and trucks. The investments specifically concern the field of thermo and flow-dynamics, exhaust gas treatment and noise reduction strategies, as well as the development of technologies for the use of alternative, regenerative fuels for heating purposes to be applied in mobile and domestic heating systems or for thermal destruction of pollutants. The EUR 30m EIB loan with its long tender will increase Eberspächer’s capacity to invest in its medium and longer term innovation programme. (www.eberspaecher.com)

Other RSFF Loans

The remaining financings under RSFF to date concern the engineering, automotive and biotechnology sectors:

Automotive Research & Innovation Facility for Midcaps and SMES (Germany)

This involves a first risk sharing facility with a German bank and a leasing company for the financing of RDI investments of SMEs and Midcaps. This facility involves a guarantee scheme under which the EIB will cover up to 50% of the intermediary’s funding participation in each RDI project meeting pre-defined criteria. The innovative aspect of the facility lies in the use of "Technology Leasing", under which automotive suppliers can finance their RDI activities through the sale and lease-back of their intellectual property rights (IPRs) to Deutsche Leasing, a leading leasing institute in Germany.

Biotechnology - Zeltia Pharmaceutical RDI (Spain)

The operation concerns the financing of the RDI activities of PharmaMar, the biopharmaceutical company of the Spanish Zeltia group. The R&D activities financed are aimed at strengthening the company’s position in its priority areas, primarily oncology, through the successful commercialisation of four products targeting different forms of cancer that are currently under development. The company is particularly R&D intensive and focuses on rare or orphan diseases, constituting smaller and therefore less attractive markets for the larger pharmaceutical companies. The EIB’s loan of EUR 30m provides for additional longer term financing, enabling the company to conclude the next step of the medicines development process. (www.zeltia.com)