La Banque européenne d’investissement (BEI) prête 20 millions d’EUR à un groupe de banques commerciales basées en Zambie pour le financement d’investissements réalisés par des petites et moyennes entreprises (PME). Le prêt a été signé lors d’une cérémonie qui a eu lieu le 26 novembre 2008 à Lusaka. Y assistaient des représentants des promoteurs de projets, parmi lesquels on peut citer Stanbic Bank Zambia Ltd, Standard Chartered Bank Zambia Ltd, Africa Banking Corporation Zambia Ltd, Finance Bank of Zambia Ltd et Investrust Bank Plc.

Le prêt aura un impact notable sur le développement de ce pays d’Afrique australe car il y encouragera la croissance du secteur privé. Les investissements de petite taille financés à l’aide du concours de la BEI contribueront à diversifier l’économie zambienne qui est largement tributaire de l’exploitation minière du cuivre ; ils offriront par ailleurs des possibilités d’emploi aux communautés locales sur tout le territoire national.

M. Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI chargé des opérations de prêt dans les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, a déclaré à propos de l’opération : « Les petites entreprises sont le cœur même de toutes les économies et la BEI se réjouit de pouvoir développer ses relations avec des banques commerciales susceptibles de promouvoir la croissance en Zambie. Nous espérons que ce prêt facilitera l’accès au crédit des PME qui ont dû subir des taux d’emprunt élevés dans le passé. »

Le concours en faveur du secteur financier zambien s’inscrit dans le droit fil des objectifs de l’Union européenne en matière de développement et de coopération en Afrique puisqu’il contribuera à réduire la pauvreté et encouragera la croissance économique grâce au soutien du secteur privé. Le projet, qui bénéficie de l’appui de l’État zambien, servira à financer des investissements réalisés par des petites entreprises exerçant leurs activités dans des secteurs très divers tels que l’industrie, l’agriculture, le tourisme et les infrastructures.

En outre, l’avantage financier procuré par le prêt de la BEI a été maximisé au profit des bénéficiaires finals (les PME) ; la Banque a en effet décidé de décaisser ses fonds non seulement en EUR mais aussi en USD. La majeure partie des recettes d’exportation de la Zambie étant libellées en USD, le fait d’obtenir des fonds dans cette monnaie réduit les pertes de conversion ainsi que le risque de change.

Les banques de premier et de second rangs chargées d’acheminer les fonds de la BEI aux PME figurent parmi les plus performantes de Zambie et la plupart d’entre elles sont connues de la BEI pour avoir participé à des opérations similaires dans le passé. De plus, la BEI aura la possibilité, à une date ultérieure, d’offrir l’accès à ces fonds à d’autres institutions financières en mesure d’avoir un effet positif sur le secteur national des PME.

Il s’agit du sixième prêt accordé par la BEI en faveur du secteur financier en Zambie depuis 1994. Le précédent prêt de ce type, d’un montant total de 40 millions d’EUR, avait permis de créer plus de 7 000 emplois et de réaliser des investissements représentant quelque 130 millions d’EUR.

Note à l'intention des responsables de publication :

L'activité de la BEI dans les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique

La Banque européenne d’investissement (BEI) joue un rôle important dans la mise en œuvre des politiques communautaires d’aide au développement et de coopération économique dans les pays extérieurs à l'Union. Elle est, depuis 1963, un partenaire du développement de nombreux pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP), au travers d'une série de mandats de prêt que lui confie le Conseil européen. Le mandat actuel découle de l'Accord de Cotonou de juin 2000.

Les prêts de la BEI dans les pays ACP soutiennent la réduction de la pauvreté et l’instauration d’une croissance économique durable. La Banque prête des fonds provenant de deux sources : ses ressources propres et celles de la Facilité d’investissement (FI), un fonds renouvelable financé par les États membres de l'UE via le Fonds européen de développement. En 2007, elle a investi 869 millions d’EUR dans la région ACP.

Depuis 1978, la BEI a prêté en Zambie plus de 460 millions d’EUR à l’appui de l’industrie, des infrastructures, des services financiers et des petites entreprises.