La Banque européenne d’investissement (BEI) a signé l’opération « Lebanon Private Sector Support », qui consiste en une ligne de crédit d’un montant total de 265 millions d’EUR destinée à soutenir des projets réalisés par des petites et moyennes entreprises (PME) et des entreprises de taille intermédiaire (ETI) au Liban. Il s’agit de l’une des premières opérations menées au titre de l’initiative « Résilience économique » (IRE) de la BEI. Son objectif est de contribuer à la croissance durable de l’économie libanaise et de soutenir sa résilience dans le contexte de la crise des réfugiés qui touche l’ensemble de la région. L’IRE aide cette région à mieux résister aux chocs en appuyant les infrastructures vitales et le développement essentiel du secteur privé. Les PME, qui y représentent la grande majorité des entreprises, jouent un rôle déterminant pour la croissance et la création d’emplois.
Le projet sera mis en œuvre par quatre banques libanaises, chacune disposant d’un montant spécifique : Byblos (100 millions d’EUR), Fransabank (75 millions d’EUR), Société générale de Banque au Liban (60 millions d’EUR) et First National Bank (30 millions d’EUR).
Dario Scannapieco, vice-président de la BEI, s’est exprimé en ces termes : « Ces investissements visent à améliorer l’accès des PME et des ETI aux financements au Liban. Et dans le cadre de notre nouvelle initiative Résilience économique, ils font partie de notre stratégie visant à aider les pays comme le Liban à relever le défi des déplacements forcés qui touche les pays voisins de la Syrie. Pour traiter ce problème de façon globale, l’Europe doit, en plus de fournir une aide à court terme fort nécessaire, apporter un soutien à long terme afin d’instaurer la stabilité, la résilience et la prospérité au-delà de ses frontières. Les petites et moyennes entreprises jouent un rôle extrêmement important dans l’innovation, la croissance et l’emploi. Par conséquent, l’une des priorités absolues de la BEI est de les soutenir en leur offrant des perspectives économiques et en renforçant leur résilience économique. » Il a ensuite ajouté : « Le Liban dispose d’un secteur bancaire solide, capable de répondre aux besoins du secteur privé local de manière efficace. Avec l’aide de nos partenaires de longue date sur le terrain, qui possèdent une expérience et des connaissances approfondies du marché local, nous pouvons stimuler les PME et les ETI. » Le vice-président de la BEI a également déclaré : « L’IRE pour les pays voisins du Sud de l’UE et les Balkans occidentaux permet à la BEI de renforcer son engagement dans un environnement très difficile. Cette initiative adopte une stratégie globale pour faire face à la crise des réfugiés et aux défis à long terme liés aux migrations en soutenant l’instauration d’une résilience économique dans ces pays. En investissant dans le secteur privé et les infrastructures vitales, elle vise à créer des perspectives d’emploi et à améliorer tant la vie quotidienne que l’environnement économique. Cette opération démontre que nous avons les structures existantes en place pour concrétiser notre initiative et apporter stabilité et prospérité aux populations de la région. »
Christina Lassen, ambassadrice et chef de la délégation de l’Union européenne auprès du Liban, s’est exprimée en ces termes : « La signature d’aujourd’hui montre une nouvelle fois que les institutions de l’UE s’unissent pour soutenir le développement du secteur privé au Liban et pour créer des conditions plus propices à la croissance économique. » Et d’ajouter : « Cet appui de l’UE au secteur privé a pour but de “faire la différence”. Plus important encore, il vise à donner un coup de pouce à des sociétés et à des personnes qui peuvent relancer l’économie au Liban et lui insuffler le dynamisme dont il a besoin. »
L’initiative « Résilience économique », lancée et appuyée par l’Union européenne, fait partie de la réponse commune des États membres de l’UE aux défis que représentent les déplacements forcés et les migrations. Elle contribuera à une résilience économique accrue dans les Balkans occidentaux et dans les pays voisins du Sud de l’UE en favorisant le développement économique. Les investissements dans les PME sont complétés par des investissements destinés à accroître la prestation de services dans des domaines tels que les transports, l’énergie, l’eau, les services municipaux, la santé et l’éducation. L’IRE atteindra ces objectifs au moyen d’un ensemble substantiel de solutions intégrées, englobant des prêts, des financements concessionnels et des services d’assistance technique et administrative, au cours de la période 2016-2020. Elle a été conçue de manière à permettre la mobilisation de 15 milliards d’EUR supplémentaires, en plus des investissements déjà prévus.
La BEI est un partenaire de longue date du Liban. Au fil des années, elle y a accordé des financements pour un total de 1,6 milliard d’EUR dans de nombreux secteurs : énergie (112 millions d’EUR), transports (335 millions d’EUR), fonds propres (26,5 millions d’EUR), eau et assainissement (401 millions d’EUR) ainsi que développement du secteur privé (705 millions d’EUR). La BEI travaille en étroite collaboration avec l’État libanais afin d’octroyer les financements nécessaires à la réalisation de projets dont le pays a besoin.